住吉区で交通事故治療・リハビリ・整形外科 | 月山クリニック

首の痛みの主な原因

交通事故の衝撃は、見た目には大きな外傷がなくても、身体の内部にさまざまな影響を及ぼします。特に首は、急激な前後左右の揺れにより、筋肉や靭帯が過度に伸ばされたり、頸椎にねじれやズレが発生しやすい部位です。この状態を放置すると炎症や神経の圧迫につながり、痛みが長引く原因になります。

首の痛みの原因としては、以下のようなものが考えられます。

• 頸椎周囲の筋肉・靭帯の損傷
• 関節の微細なズレ
• 神経への圧迫や刺激
• 頭部と体幹の動作のズレによる負担の蓄積

事故直後は、緊張や興奮状態のために痛みを感じにくく、時間の経過とともに違和感に気づくケースが多いです。

むちうちとの関連性

交通事故による首の症状の代表例として「むちうち」が挙げられます。医学的には「外傷性頸部症候群」または「頸椎捻挫」と呼ばれ、交通事故で最も頻度の高い障害の一つです。鞭のような動きで首が過伸展・過屈曲され、筋肉、関節、靭帯に損傷を引き起こします。

むちうちは首の痛みだけでなく、肩や背中のこり、頭痛、手のしびれ、吐き気など、多岐にわたる症状を引き起こすのが特徴です。中には自律神経の乱れに伴う体調不良を訴えるケースもあり、単なる筋肉痛とは異なる点に留意が必要です。

注意が必要なサイン

交通事故後の首の痛みが、数日経過してから現れることは珍しくありません。しかし、以下のような症状がある場合は、より根深い問題が隠れている可能性があります。

• 頭痛やめまい
• 首や肩に放散する痛み
• 手や指のしびれ、感覚の鈍さ
• 倦怠感、集中力の低下
• 首の動かしにくさや、違和感が取れない状態

これらの症状は、神経が圧迫されている場合や、自律神経のバランスが崩れている場合にも起こります。「痛みが軽いから」「時間が経てば治るだろう」といった判断は、症状の慢性化を招くおそれがあります。早期に病院・クリニックを受診することで、正確な状態把握と適切な処置を受けることにつながります。

肩こりの仕組みと交通事故との関係

肩こりは、肩周辺の筋肉が持続的に緊張し、血流が悪くなることで起こります。交通事故の場合は、首や肩周りの筋肉が急激な力にさらされ、無理な姿勢や過剰な衝撃を受けることで、筋肉の損傷や緊張状態を引き起こしやすい状況になります。さらに、事故後の精神的ストレスや睡眠の質の低下も、肩こりを悪化させる要因です。事故によって身体に大きな衝撃が加わると、自律神経のバランスが乱れ、筋肉の緊張が抜けなくなることもあります。交通事故後の肩こりは、単なる疲労以上の深刻な問題を含む可能性があるのです。

肩こりがなかなか治らない原因

事故後、一定期間経過しても肩こりが改善しない場合、以下のような原因が考えられます。

頸椎や胸椎のゆがみ

首から背中にかけての骨格バランスが乱れると、その影響で筋肉に過度な負担がかかり、慢性的なこりへと発展します。

筋膜や靭帯の損傷

表面の筋肉だけではなく、より深部に位置する筋膜や靭帯などの組織が損傷している場合、一般的なマッサージでは改善しにくくなります。

神経の圧迫や刺激

肩こりに加え、腕や手のしびれ、感覚の低下がある場合、神経の圧迫または過敏状態が疑われます。

心理的なストレス

交通事故による恐怖体験や後遺症に対する不安が、肩こりを悪化させることもあります。事故後、時間の経過とともに症状が強くなる場合は、心理的要因が影響しているかもしれません。

放っておくと起きること

肩こりを放置すると、他の部位にも過度な負担がかかり、不調が全身に拡大するリスクがあります。例えば、肩をかばうことで背中や腰に不自然な負担が生じ、姿勢の悪化や慢性的な腰痛を引き起こす可能性があります。さらに、血流不良や神経の圧迫が続くと、頭痛、集中力の低下、睡眠障害など、日常生活に多大な影響を及ぼすことも考えられます。

早めに医療機関で状態を確認し、適切なリハビリや治療を受けることが回復への近道です。

バレ・リュー症候群とは

バレ・リュー症候群は、主に首周りの交感神経が過度に刺激されることで、自律神経のバランスが崩れ、発症すると考えられています。また、首の筋肉や靭帯の損傷、骨格のズレによって神経が圧迫されると、全身にさまざまな症状が現れることがあります。バレ・リュー症候群の代表的な症状は以下のとおりです。

• めまい
• 耳鳴り、難聴感
• 吐き気、胃の不快感
• 頭痛、後頭部の重だるさ
• 目のかすみ、まぶしさに対する過敏
• 動悸、息苦しさ
• 倦怠感、集中力の低下

症状には個人差があり、検査で異常が検出されないにも関わらず、体調不良が続くケースも存在します。そのため、精神的な問題と誤認されがちです。

なぜ交通事故がきっかけになるのか

交通事故の衝撃により、首が不自然な動きを強いられると、頸椎やその周辺組織に損傷が生じます。特に、首の奥深くに位置する交感神経が刺激されると、自律神経の調整機能が低下し、バレ・リュー症候群のような状態が引き起こされます。

事故直後は痛みや外傷に意識が向きやすく、神経系の異常に気付きにくい傾向があります。その後、しばらく経過してから「なんとなく体調が優れない」「ストレスのせいかと思ったが改善しない」と感じた場合には、バレ・リュー症候群の可能性も考慮する必要があります。

どんな対応が必要か

バレ・リュー症候群は、めまい、吐き気、動悸などの身体の不調を引き起こし、内科的な問題や精神的な不調と誤解されることがあります。しかし、首の状態が症状に影響を及ぼしているケースもあり、正しい姿勢や適切な治療により、症状を軽減できる可能性があります。医療機関では、必要に応じてX線撮影やMRIなどの画像診断を実施し、首周りの状態を確認することが可能です。

また、これらの症状の背景には、筋肉、関節、神経の複合的な関与が認められるため、リハビリや物理療法、神経ブロック注射などを組み合わせた治療が検討されることもあります。

交通事故後、何らかの続く不調が続く場合は自己判断で様子を見るよりも、早い段階で医療機関に相談しましょう。